Astman hoidossa on siirrytty oireiden lievityksestä tulehduksen ehkäisyyn

Astma on krooninen keuhkoputkien tulehdussairaus, joka koskettaa noin joka kymmenettä ihmistä. Sairauden taustalla vaikuttavat kaksi keskeistä tekijää: hengitysteiden limakalvon tulehdus ja keuhkoputkien lihaksiston supistelu. Yhdessä ne vaikeuttavat hengittämistä ja aiheuttavat tyypillisesti vinkunaa, yskää ja hengenahdistusta. 

Pitkään astmaa hoidettiin pääasiassa avaavilla lääkkeillä, jotka helpottavat oireita nopeasti. Nykykäsityksen mukaan astma on kuitenkin ennen kaikkea tulehdussairaus. Hoidon painopiste on siirtynyt oireiden lievityksestä tulehduksen ehkäisyyn ja hallintaan. 

Professori Desmond Murphy Corkin yliopistollisesta sairaalasta kuvaa astmaa sairaudeksi, jossa tulehdus ja yliherkkyys kulkevat rinnakkain. Hän vertaa keuhkoputkien tilaa ihottumaan. 

”Jos iho on tulehtunut, pienikin ärsyke voi pahentaa sitä entisestään. Hengitystiet toimivat samalla tavoin. Kun ne ovat tulehtuneet, ne reagoivat herkemmin arkisiinkin ärsykkeisiin.” 

Juuri siksi pitkäaikainen hoito on tärkeää. Kun tulehdusta hoidetaan säännöllisesti, voidaan ehkäistä pahenemisvaiheita, vähentää infektioiden ja sairaalahoitojen riskiä sekä parantaa elämänlaatua. 

“

Vaikka astma on yleinen sairaus, sen kanssa voi elää täysipainoista ja aktiivista elämää.

Ennaltaehkäisevä hoito astman hoidon perustana

Moni ajattelee, että astmaa hoidetaan lähinnä avaavalla lääkkeellä, joka helpottaa oireita nopeasti. Lääke alkaa vaikuttaa nopeasti, sillä se rentouttaa hengitysteiden lihaksia ja helpottaa hengitystä. Se tuo nopean helpotuksen, mutta ei hoida taustalla olevaa tulehdusta, Murphy muistuttaa. 

Nykyhoidon perustana on ennaltaehkäisevä lääkitys, kuten kortikosteroidia sisältävä inhalaattori. Säännöllisesti käytettynä se rauhoittaa hengitysteiden tulehdusta ja vähentää pahenemisvaiheiden riskiä. 

”Ennaltaehkäisevä hoito on modernin astmahoidon kulmakivi”, Murphy painottaa.  
Kun tulehdusta hoidetaan tehokkaasti, tarvitaan usein vähemmän lääkettä myös keuhkoputkien supistelun helpottamiseen. Hoidon tavoitteena on paitsi oireiden lievittäminen myös sairauden taustalla olevan tulehduksen hoito.

Astma ei estä aktiivista elämää  

Vaikka astma on yleinen sairaus, sen kanssa voi elää täysipainoista ja aktiivista elämää. Murphy muistuttaa, että monet huippu-urheilijatkin elävät astman kanssa ja menestyvät lajissaan erinomaisesti. 

”Kun hoito on kunnossa, voi liikkua, harrastaa ja elää aivan normaalisti.” 

Astman oireita voivat pahentaa monet ympäristöön liittyvät tekijät, kuten kosteus, ilmanlaatu, vuodenaikojen vaihtelut ja sisäilman epäpuhtaudet. Koska laukaisijat vaihtelevat yksilöllisesti, niiden tunnistaminen on tärkeää. 

Murphy kertoo käyttävänsä vastaanotolla työkaluja, kuten Asthma Control Questionnaire -kyselyä, jonka avulla potilaat voivat seurata hoidon tehoa ja omaa vointiaan. 

”Astman tilaa ei enää arvioida vain keuhkojen toimintaa mittaamalla. Nykyisin kiinnitetään huomiota myös potilaan kokemukseen ja arjen sujuvuuteen.” 

Vaikka astmaa ei voida parantaa, sitä voidaan hallita tehokkaasti.
 
”Astma ei lyhennä elinikää, kunhan sitä hoidetaan asianmukaisesti. Oikealla hoidolla olo on hyvä ja astma pysyy lähinnä pienenä vaivana – ei esteenä normaalille elämälle.”