Ymmärrä koiraasi ja kissaasi: lemmikinomistajien 7 yleistä virhettä – ja miten ne voi välttää

1. Osoitat koirallesi hellyyttä halaamalla 

Kun seuraavan kerran kumarrut halaamaan koiraasi, tarkkaile seuraavia merkkejä: 

• pään kääntäminen poispäin 

• haukottelu 

• huulten lipominen 

• kasvojesi nuoleminen. 

Nämä stressisignaalit kertovat, että halaaminen voi olla koirallesi epämiellyttävää ja hämmentävää. 

”Tämä johtuu siitä, että koirat suojautuvat hakeutumalla lähemmäs laumaansa*, kun vaara uhkaa”, sanoo Gonçalo Da Graça Pereira, yksi maailman arvostetuimmista eläinten käyttäytymistieteen asiantuntijoista. 

* Laumalla tarkoitetaan tässä koiria, jotka ovat muodostaneet sosiaaliset siteet toisiinsa. 

Koiran näkökulmasta halaus voikin tuntua uhkaavalta eleeltä. 

”Tietenkin jotkut koirat sietävät halailua ja voivat jopa kokea sen miellyttävänä. Yleisesti ottaen halaaminen on monimutkainen tapa osoittaa rakkautta koiralle”, Da Graça Pereira lisää. 

Jos koiraasi ei haittaa, että sitä halataan, saatat havaita esimerkiksi seuraavia rentoutumisen merkkejä: 

• avoin ja rento suu (ei läähätystä) 

• rento kieli 

• rentoutuneet korvat 

• rentoutunut ilme. 

2. Saatat olettaa, että kissasi pitää silittelystä  

Kun kissa tulee lähelle, ensimmäiseksi usein ojennamme käden ja osoitamme hellyyttä silittämällä kissaa.

Kissasi ei kuitenkaan välttämättä halua, että sitä kosketetaan. Jos kissan korvat painuvat taakse ja sen häntä liikkuu, se voi kertoa ristiriitaisista tunteista. Kissa saattaa haluta olla lähelläsi, mutta se ei välttämättä halua, että sitä silitetään.  

”Kissa pyytää sinua kohteliaasti lopettamaan”, Da Graça Pereira huomauttaa. 

Kissan kehonkielen vihjeet ovat hienovaraisia, mutta merkittäviä. Jos jatkat silittelyä niistä huolimatta, kissa todennäköisesti joko pakenee tai puree. 

Tämä ei tietenkään tarkoita, ettei kissasi välittäisi sinusta. Kissat vain puhuvat eri kieltä kuin ihmiset. Kissa voi esimerkiksi tervehtiä sinua nostamalla häntänsä ylös, kun tulet kotiin. 

”Jos kissasi hieroo kehoaan jalkojasi vasten, nuolee sinua, koskettaa nenääsi nenällään tai nukkuu vieressäsi, ne ovat merkkejä siitä, että se on muodostanut siteen sinuun”, Da Graça Pereira kuvailee. 

3. Et huomioi koirasi ahdistusta, jotta et vahvistaisi sitä 

Esimerkiksi ilotulitukset tai autot voivat saada koiran tuntemaan olonsa ahdistuneeksi, mutta ahdistusta voivat aiheuttaa myös myönteiset tapahtumat, kuten hoitajan kotiinpaluu.  
 
Koiran ahdistuksen voi huomata esimerkiksi siitä, että se lipoo huuliaan, haukottelee tai läähättää.  

Jotkut uskovat, että huomion antaminen ahdistuneelle koiralle vahvistaa koiran käyttäytymistä.  
 
”Nykyään tiedetään, että eläimen jättäminen huomiotta kotiin palatessa on itse asiassa julmaa”, Da Graça Pereira sanoo.  

Toisin kuin on uskottu, huomion antaminen ei vahvista negatiivisia tunteita. Siksi on aina parempi opettaa positiivisen vahvistamisen avulla vaihtoehtoista käyttäytymistä, mikä tukee koiran tunnetilan muutosta. 

On myös täysin hyväksyttävää lohduttaa koiraa, kun se on ahdistunut. 

"Kuvittele, että maanjäristys alkaa ja joku tarjoaa sinulle lempisuklaakakkuasi. Se ei muuta tilannetta mitenkään; se voi viedä ajatuksesi pois tapahtumasta, mutta ainakaan se ei lisää ahdistustasi.” 

4. Kissoillasi on yhteinen hiekkalaatikko ja ruokapaikka  

Jos kotitaloudessa on useita kissoja mutta vain yksi ruokapaikka, tämä voi aiheuttaa ajan myötä ongelmia. 

”Vaikka kissat syövät yhdessä, pinnan alla voi olla jännitteitä, koska ruoka on tärkeää. Nämä jännitteet voivat lopulta johtaa kissojen välisiin käyttäytymisongelmiin.” 

Tämä johtuu siitä, että kissat ovat luonnostaan reviiritietoisia ja tarvitsevat ruokaa selviytyäkseen. Siksi ruokakupin jakaminen voi aiheuttaa stressiä. 

Sama pätee kissan hiekkalaatikkoon. Kissat eivät yleensä halua jakaa sitä muiden kanssa. On tärkeää ottaa tämä huomioon. 

”Aiemmin yleisenä sääntönä oli: kissojen lukumäärä plus yksi. Kahdelle kissalle tarvittiin siis vähintään kolme hiekkalaatikkoa”, Da Graça Pereira sanoo. 

”Nykyään on kuitenkin otettava huomioon myös sijainti. Esimerkiksi jokainen hiekkalaatikko pitäisi sijoittaa eri huoneeseen, jotta vältytään jännitteiltä tai kilpailulta.” 

5. Oletat koirasi tietävän, milloin se on tehnyt jotain väärin 

Muistatko, kun viimeksi tulit kotiin ja huomasit koirasi pureskelleen lempituoliasi tai kaataneen huonekasvin?  

Koirasi saattoi näyttää syylliseltä, mutta tosiasiassa se ei tiennyt, mitä se oli tehnyt väärin. 

”Jos koirasi näyttää syylliseltä, se johtuu siitä, että se aistii – jopa aivan hienovaraisista kasvonilmeistä, joita et itse pysty hallitsemaan – että olet tyytymätön siihen”, Da Graça Pereira sanoo. 

Koira ei tiedä tehneensä mitään väärää. Tällaisissa tilanteissa on parasta vetää syvään henkeä ja toimia normaalisti. 

”Jos rankaiset koiraa, se yhdistää kotiinpaluusi rangaistukseen ja muodostaa siitä kielteisen mielleyhtymän", Da Graça Pereira sanoo. 

6. Otat toisen kissan, jotta kissasi ei olisi yksinäinen 

Vaikka tarkoitus on hyvä, uuden kissan tuominen kotiin voi aiheuttaa ongelmia. Kissat eivät välttämättä halua jakaa reviiriään tuntemattoman kissan kanssa. 

Tämä johtuu siitä, että kissoilla ei ole sosiaalisia keinoja ristiriitojen ratkaisuun. Saaliseläiminä ne ovat oppineet kätkemään kivun ja muut tunteet osana selviytymisvaistoaan. 

Saman katon alla asuvat kissat voivat muodostaa sosiaalisia ryhmiä, mikä helpottaa niiden yhteiseloa. 

”Usein sosiaalisia ryhmiä muodostavat helpoimmin saman suvun kissat, etenkin naaraat, kuten äiti ja tytär tai täti ja sisaren- tai veljentytär. Urosten kesken sosiaalisten ryhmien muodostaminen voi olla vaikeampaa mutta ei kuitenkaan mahdotonta – etenkin jos ne on kastroitu.” 

Merkkejä siitä, että kissat kuuluvat samaan sosiaaliseen ryhmään: 

• kissat hoivaavat toisiaan 

• kissat hierovat itseään tosiaan vasten. 

"Jos kaksi kissaa ovat eri sosiaalisista ryhmistä, ne voivat silti sietää toistensa läsnäoloa, jos resursseja on riittävästi ja ne on jaettu oikein”, Da Graça Pereira huomauttaa. 

7. Osoitat koirallesi, että olet laumanjohtaja 

Jotkut koiranomistajat uskovat, että heidän täytyy osoittaa olevansa laumanjohtaja. 

Da Graça Pereiran mukaan tämä on tarpeetonta, koska koirien sosiaaliset rakenteet eivät perustu lineaariseen hierarkiaan. 

”Edes susien keskuudessa sosiaalinen rakenne ei perustu yhteen hallitsevaan yksilöön. Koirilla sen sijaan on hyvin erilainen sosiaalinen rakenne. Esimerkiksi eri yksilöt voivat hallita eri resursseja.” 

Koirat eivät näe ihmisiä koirina. Kun hoitaja yrittää hallita lemmikkiään alistamalla, se on koiralle vain hämmentävää ja stressaavaa. 

”Siinä ei ole järkeä niiden kielellä”, Da Graça Pereira sanoo.